In the motorcycle category, Italian Jacopo Cerutti claimed victory on an Aprilia, ahead of Alessandro Botturi and Pol Tarres, both riding Yamaha. In the four-wheel category, Pierre Lafay took first place in a Can-Am Maverick, followed by Magdalena Zajac in a Toyota Hi Lux. Vincent Vroninks and his Red-Lined VK56 secured third place. In the truck category, the Dutch team led by Will Van Groningen in an Iveco outraced their compatriots Gerrit Zuurmond’s MAN team.
The Africa Eco Race 2025 adventure officially kicked off on Saturday with the departure ceremony in Monaco. Amid the cheers of an enthusiastic crowd, the competitors headed to the port of Marseille, where they boarded La Méridionale’s vessel Girolata. This two-day, two-night maritime journey to Tangier was a vital part of the race, offering participants time to mentally prepare for the challenges ahead on African terrain.
Onboard, the organizers held strategic briefings to present upcoming stages and reiterate essential safety rules for such a large-scale competition. In a convivial and collaborative atmosphere, drivers, co-drivers, and their teams used this time at sea to rest and build team spirit. This calm before the storm allowed everyone to fine-tune strategies and fully immerse themselves in the spirit of the Africa Eco Race.
The Girolata docked in Tangier on the morning of December 31, marking the official start of competitive stages on African soil. Participants now face unique challenges across Morocco, Mauritania, and Senegal’s varied and demanding landscapes, culminating in the finish line in Dakar.
This first stage was more than a prologue to determine the starting order for the next day. According to all involved, navigation was subtle on the sandy tracks running along the coast, never leading the competitors onto the beach. The soft sand complicated driving, giving a foretaste of what lies ahead on the journey to Dakar.
In the motorcycle category, Jacopo Cerutti recorded the fastest time at 38’33. He expressed his joy at being back on Moroccan tracks with the Africa Eco Race, saying he had “great fun on this stage without pushing too hard.” Yamaha’s Alessandro Botturi secured second place with a time of 39’28, while Pol Tarres finished third, 1 minute and 44 seconds behind the leader. Both riders noted the navigation was “not so straightforward” for a short first special, particularly in its final section. Botturi reported feeling “at the top of his game,” while Pol Tarres described it as “a dream to race once again on Moroccan tracks with the Africa Eco Race.”
Notably, Marco Menichini of the Aprilia team, ranked 12th, suffered an impressive fall just 200 meters from the finish line and injured his cheekbone.
In the car and SSV categories, French duo Pierre Lafay and Gilles de Turckheim won the stage in the SSV Xtrem Race category with a time of 39’53, followed by Polish team Magdalena Zajac and co-driver Blazej Czekan in the T1 category, just 24 seconds behind. Belgian duo Vincent Vroninks and Dave Berghmans secured third place, 1 minute and 10 seconds behind Lafay.
At the finish line of the timed stage, Magdalena Zajac commented, “For a first stage, you usually expect a warm-up, a relatively easy special to get started… this was anything but easy! However, we had a lot of fun on these soft, tricky sand tracks along a deserted, wild coastline. The race is on!”
In the historic category, Eric and Tom Claeys in a Toyota Land Cruiser 73 edged out Kurt Dujardyn and René Declerq in a Bombardier Iltis by just one point, echoing the final standings of the previous edition in Dakar. Behind them, Fabrice and Magali Morin secured third place in a Toyota Land Cruiser, with 129 penalty points separating them from the leaders—a remarkable performance for this team’s first regularity rally.
The entire Africa Eco Race caravan is preparing to celebrate the New Year in the desert at Tarda before tackling the vast southern Moroccan expanses in a 350-kilometer stage tomorrow.
LA COURSE EST LANCÉE AVEC UNE PREMIÈRE ÉTAPE TRÈS SABLONNEUSE.
La caravane de l’Africa Eco Race 2025 a débarqué à Tanger ce 31 décembre à l’aube. Après un accueil chaleureux par les équipes de Tanger Med et un copieux petit déjeuner traditionnel marocain, les concurrents se sont élancés dans la première étape vers Tarda. Un parcours de 755 kilomètres pour cette longue journée, comprenant une première spéciale de 47km. Un secteur chronométré inédit et très sablonneux dans son intégralité, longeant la mer dans les dunes côtières. Malgré son faible kilométrage, cette spéciale fut éprouvante avec des subtilités de navigation et un sable particulièrement mou. En moto, l’italien Jacopo Cerutti s’impose sur Aprilia. Le vainqueur de la précédente édition devance Alessandro Botturi et Pol Tarres, tous deux sur Yamaha. Sur 4 roues, Pierre Lafay prend la première place en Can-Am Maverick, devant Magdalena Zajac et son Toyota Hi Lux. Vincent Vroninks et son Red-Lined VK56 décroche la troisième place. En camion, l’équipage hollandais mené par Will Van Groningen sur Iveco devance le Man de leurs compatriotes pilotés par Gerrit Zuurmond.
L’aventure de l’Africa Eco Race 2024 a officiellement démarré samedi avec la cérémonie de départ organisée à Monaco. Sous les applaudissements d’un public enthousiaste, les concurrents ont pris la route pour rejoindre le port de Marseille, où ils ont embarqué à bord du navire Girolata de la compagnie La Méridionale. Cette traversée maritime de deux jours et deux nuits vers Tanger a marqué une étape essentielle de la course, offrant aux participants l’occasion de se préparer mentalement aux défis qui les attendent sur les pistes africaines. A bord, l’organisation a prévu une série de briefings stratégiques destinés à présenter les étapes à venir et à rappeler les règles de sécurité indispensables à une compétition de cette ampleur.
Dans une ambiance conviviale et propice aux échanges, les pilotes, copilotes et leurs teams ont également profité de cette pause en mer pour se reposer et renforcer leur esprit d’équipe. Cette période de calme avant l’effervescence des épreuves africaines a permis à chacun de peaufiner sa stratégie et de s’immerger pleinement dans l’esprit de l’Africa Eco Race.
Le Girolata a accosté à Tanger dans la matinée du 31 décembre, marquant le véritable départ des épreuves sportives sur le sol africain. Les participants auront alors à relever des défis uniques à travers les paysages variés et exigeants du Maroc, de la Mauritanie et du Sénégal, avant de franchir la ligne d’arrivée à Dakar.
Cette première étape fut bien plus qu’un simple prologue destiné à établir l’ordre des départs pour la journée suivante. De l’aveux de tous, la navigation fut subtile sur les pistes sablonneuses longeant la côte, sans jamais emmener les concurrents sur la plage. Un sable mou qui a compliqué le pilotage, comme un avant-goût de tout ce qui attendra les concurrents jusque Dakar.
En Moto, Jacopo Cerutti signe le meilleur temps en 38’33. Il souligne à l’arrivée sa joie d’être sur les pistes marocaines avec l’Africa Eco Race et concède avoir pris « beaucoup de plaisir sur cette spéciale, sans forcer ». Chez Yamaha, Alessandro Botturi décroche la seconde place en 39’28 et Pol Tarres termine 3ème à 1 minute 44 du leader. S’ils n’ont commis aucune erreur, tous deux ont fait part d’une navigation « pas si évidente » pour une courte première spéciale, en particulier dans sa dernière partie. Botturi précise que ses sensations sur la moto « sont au top ». Pour Pol Tarres, c’est « un rêve de se lancer à nouveau sur les pistes marocaines avec l’Africa Eco Race »
A noter en 12ème position, Marco Menichini de l’équipe Aprilia a été victime d’une chute impressionnante mais sans conséquences à 200m de l’arrivée.
En auto et SSV, les français Pierre Lafay et Gilles de Turckheim remportent l’étape en 39’53 en catégorie SSV Xtreme Race, devant la polonaise Magdalena Zajac et son copilote Blazej Czekan en T1 qui concède seulement 24 secondes. En troisième position, les Belges Vincent Vroninks et Dave Berghmans terminent à 1 minute 10 de Pierre Lalay.
A l’arrivée de la spéciale chronométrée, Magdalena Zajac déclare « En général pour une première étape, on s’attend à un warm-up, une spéciale plutôt tranquille en forme de mise en jambes … là ce n’était vraiment pas facile mais on a pris beaucoup de plaisir sur ces pistes de sable mou, piégeuses, longeant une côte déserte et sauvage. La course est lancée ! »
En catégorie historique, Eric et Tom Claeys sur Toyota Land Cruiser 73 devancent d’un seul point l’équipage Kurt Dujardyn / René Declerq sur Bombardier Iltis, respectant ainsi le classement général de la précédente édition lors de l’arrivée à Dakar. Derrière eux, le couple Fabrice et Magali Morin obtient la troisième place en Toyota Land Cruiser, à 129 points de pénalité du leader. Une très belle performance pour cet équipage débutant en épreuve de régularité.
L’ensemble des concurrents et de l’équipe d’organisation de l’Africa Eco Race s’apprête à célébrer la nouvelle année en plein désert, à Tarda, avant d’attaquer dès demain les grandes étendues du Sud Maroc au cours d’une étape de 350 km.
SI PARTE CON UNA SPECIALE SABBIOSA, E GIA’ IMPEGNATIVA.
La carovana dell’Africa Eco Race 2025 è sbarcata a Tangeri prima dell’alba del 31 dicembre. Dopo un caloroso benvenuto da parte dello staff della Tanger Med e una ricca colazione tradizionale marocchina, i concorrenti si sono lanciati nella prima tappa verso Tarda. Una giornata impegnativa di 755 chilometri, comprendente una prima speciale di 47 chilometri. Questo settore cronometrato, completamente sabbioso e inedito, si snodava lungo le dune costiere vicino al mare e nonostante la breve distanza, la speciale si è rivelata impegnativa, con navigazione complessa e sabbia particolarmente soffice.
Fra le moto la prima vittoria della 16. edizione va all’italiano Jacopo Cerutti che vince su Aprilia Tuareg, davanti ad Alessandro Botturi e Pol Tarres, entrambi su Yamaha Ténéré 700. Nella categoria a quattro ruote, Pierre Lafay ha conquistato il primo posto su Can-Am Maverick, seguito da Magdalena Zajac su Toyota Hilux mentre Vincent Vroninks, su Red-Lined VK56, ha ottenuto il terzo posto. Tra i camion, la squadra olandese guidata da Will Van Groningen su Iveco ha superato il connazionale Gerrit Zuurmond e il suo team, su MAN.
L’avventura dell’Africa Eco Race 2025 è ufficialmente iniziata sabato con la cerimonia di partenza a Monaco. Tra gli applausi di un pubblico entusiasta, i concorrenti hanno raggiunto il porto di Marsiglia, dove si sono imbarcati sulla nave La Girolata della compagnia marittima La Méridionale. Questa traversata di due giorni e due notti verso Tangeri ha rappresentato una fase cruciale della gara, offrendo ai partecipanti l’opportunità di prepararsi mentalmente alle sfide che li attendono sui meravigliosi percorsi africani.
A bordo, l’organizzazione ha tenuto briefing strategici per presentare le tappe future e ricordare le regole di sicurezza indispensabili per una competizione di questa portata. In un’atmosfera conviviale e favorevole allo scambio, piloti, copiloti e team hanno approfittato di questa pausa in mare per riposare e rafforzare lo spirito di squadra. Questo momento di calma prima del fermento delle prove africane ha permesso a tutti di affinare le strategie e immergersi pienamente nello spirito dell’Africa Eco Race.
Il Girolata è approdato a Tangeri la mattina del 31 dicembre, segnando il vero inizio delle prove sportive sul suolo africano. I partecipanti dovranno affrontare sfide uniche attraverso i paesaggi vari e impegnativi di Marocco, Mauritania e Senegal, fino a raggiungere il traguardo a Dakar.
Questa prima speciale ben lungi dall’essere un semplice prologo, è stata un settore selettivo non da poco. Secondo tutti i partecipanti oltre a una sabbia molle e insidiosa anche la navigazione non è stata uno scherzo sulle piste sabbiose che costeggiavano la costa, senza mai portare i concorrenti sulla spiaggia; la sabbia soffice ha reso difficile la guida, soprattutto per le bicilindriche, offrendo un assaggio di ciò che li aspetta fino a Dakar.
Nella categoria moto, Jacopo Cerutti ha fatto registrare il miglior tempo in 38’33 e sul traguardo ha ammesso di essere impaziente di misurarsi con le piste marocchine e di essersi divertito in questa prima speciale, “senza forzare troppo.” Alessandro Botturi, su Yamaha, ha conquistato il secondo posto con un tempo di 39’28, mentre Pol Tarres ha concluso terzo, a 1 minuto e 44” dal leader. D’accordo entrambi sulle difficoltà della navigazione hanno poi spiegato come sulla Ténéré si siano trovati particolarmente a loro agio, seppure su una sabbia così morbida.
Da segnalare il 12° posto di Marco Menichini del team Aprilia, vittima di una caduta spettacolare, ma senza gravi conseguenze, a soli 200 metri dall’arrivo.
Fra le auto e gli SSV oggi i più veloci sono stati quest’ultimi proprio per la sinuosità del tracciato che ha favorito di sicuro i veicoli più piccoli. Il duo francese Pierre Lafay e Gilles de Turckheim ha vinto la tappa in 39’53” nella categoria SSV Xtreme Race, seguito dal team polacco composto da Magdalena Zajac e Blazej Czekan nella categoria T1, staccata di soli 24 secondi. Al terzo posto, i belgi Vincent Vroninks e Dave Berghmans che hanno pagato 1’10” da Lafay.
Al termine del settore cronometrato, Magdalena Zajac per la prima volta all’Africa Race ha confessato che “di solito per una prima tappa ci si aspetta un warm-up, una speciale tranquilla per riscaldarsi… questa invece è stata davvero impegnativa! Ma ci siamo divertiti molto su queste piste sabbiose, insidiose, lungo una costa deserta e selvaggia. La corsa è già iniziata!”
Nella categoria Historic, Eric e Tom Claeys – vincitori dell’edizione 2024 – su Toyota Land Cruiser 73 hanno superato di un solo punto l’equipaggio composto da Kurt Dujardyn e René Declerq su Bombardier Iltis Vw, rispettando così la classifica generale dell’edizione precedente all’arrivo a Dakar. Dietro di loro, la coppia Fabrice e Magali Morin terza su Toyota Land Cruiser, con 129 punti di penalità dal leader. Una prestazione notevole per questa squadra al debutto nelle prove di regolarità.
L’intera carovana dell’Africa Eco Race si prepara a festeggiare il nuovo anno nel deserto di Tarda, prima di affrontare domani le vaste distese del sud del Marocco in una tappa di 357 chilometri.
